윤병세 “한-일 군사협력 강화, 완전히 공감”

이제껏 꺼려오던 사안
한-일 외교장관회담서 태도 바꿔
군사정보보호협정 조기화 예고

18일 미국 뉴욕에서 열린 한·미·일 외무장관 회담에서 윤병세 한국 외교부 장관(왼쪽부터),시다 후미오 일본 외무상, 존 케리 미 국무장관이 자세를 취하고 있다. 뉴욕/AP 연합뉴스

윤병세 외교장관이 ‘한-일간 안보협력의 강화가 필요하다’는 일본 쪽의 제안에 “그 필요성에 대해 완전히 동감한다”고 말한 것으로 전해졌다. 북한의 5차 핵실험을 계기로 그동안 한국내 여론에 밀려 제자리걸음이던 한-일 군사협력이 본격적으로 추진될 전망이다.

일본 <엔에이치케이>(NHK) 방송은 19일 기시다 후미오 외무상과 윤병세 외교장관이 18일 오후(현지시각) 미국 뉴욕에서 45분간 만나 양국간 “안전보장 분야의 협력을 강화할 필요가 있다는 데 인식을 함께 했다”고 전했다. 한국 정부는 이 회담에 앞서 열린 한·미·일 3개국 외무장관 회담 결과는 신속히 공개했지만, 한-일 외교장관 회담에 대해선 구체적인 내용을 밝히지 않았다.

<엔에이치케이> 보도에 따르면, 기시다 외무상이 지난 9일 강행된 북한의 5차 핵실험과, 되풀이 되고 있는 탄도미사일 발사를 언급하며 “이런 안보환경 아래선 안보협력 강화가 필요 불가결하다”고 말하자, 윤 장관이 “그 필요성에 대해 완전히 동감이다”고 발언한 것으로 나타난다. 그러나 <아사히신문>은 이날 회담에 대해 “기시다 외상이 군사정보보호협정의 조기 체결을 염두에 두고 ‘일-한의 안전보장협력을 꼭 진전시키자’고 호소했다”고만 전했다.

한국 정부는 그동안 일본이 군사정보보호협정(GSOMIA)의 조기 체결 등 군사협력 강화를 요구할 때마다 구체적인 언급을 피하거나 ‘한국 여론의 동향’을 이유로 한발 물러서는 입장을 보여왔다. 한 예로 10일에도 한민구 국방장관은 북한의 5차 핵실험을 직후 진행된 이나다 도모미 일본 방위상과의 전화통화에서 ‘군사정보보호협정의 조기 체결’을 요구하는 일본에 “한국 국회와 국민의 이해를 구하면서 추진해갈 필요가 있다”는 정도로 언급하는데 그쳤다.

도쿄/길윤형 특파원 [e-mail]