신의현 ‘5전6기’…겨울패럴림픽 사상 첫 ‘금’ 땄다

신의현이 17일 저녁 강원도 평창 메달플라자에서 열린 시상식을 마치고 금메달을 깨물고 있다. 평창/박종식 기자 [e-mail]

2018 평창겨울패럴림픽
크로스컨트리스키 남자 7.5㎞ 좌식 1위
6종목 출전 끝에 동메달 이어 금메달까지
“죽기 아니면 까무러친다는 각오로 임했다”

신의현이 17일 저녁 강원도 평창 메달플라자에서 열린 시상식을 마치고 금메달을 깨물고 있다. 평창/박종식 기자 [e-mail]

장애인 노르딕스키 국가대표 신의현(37·창성건설)이 마침내 해냈다. 한국 선수로는 처음으로 겨울패럴림픽 금메달을 따내는 괘거를 달성한 것이다.

신의현은 17일 강원도 알펜시아 바이애슬론센터에서 열린 2018 평창겨울패럴림픽(장애인올림픽) 크로스컨트리스키 남자 7.5㎞ 좌식 경기에서 22분28초40을 기록해 1위를 차지했다. 한국이 1992 알베르빌겨울패럴림픽부터 겨울패럴림픽에 출전한 이후 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다. 이전 대회까지 지난 2010 밴쿠버 대회 때 휠체어컬링 대표팀(강미숙, 박길우, 김학성, 조양현, 김명진)의 은메달이 최고 성적이었다. 안방에서 열린 겨울패럴림픽에서 26년 묵은 금메달의 한을 신의현이 풀어준 것이다. 신의현은 앞서 지난 11일 크로스컨트리스키 남자 15㎞ 좌식에서 동메달을 획득한 바 있다.

신의현이 17일 오후 강원도 평창 바이애슬론센터에서 열린 2018 평창겨울패럴림픽 크로스컨트리스키 남자 7.5km 좌식 경기에서 금메달을 확정한 뒤 환호하고 있다. 연합뉴스

신의현이 태극기를 들고 감격하고 있다. 연합뉴스

신의현으로서는 5전6기의 쾌거였다. 그는 이번 대회 개인종목 6종목에 출전해 무려 61.7㎞(페널티코스 포함)를 달렸는데, 마지막 종목에서 기어코 금메달을 한국선수단에 안겼다. 경기 뒤 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰에서 신의현은 “죽기 아니면 까무러친다는 각오로 경기에 임했다”며 “결승선까지 1위를 달리고 있다는 것을 모르고 뛰었다”고 말했다.

신의현은 대학교 졸업을 앞둔 2006년 2월 교통사고를 당해 두 다리를 잃었고, 3년 동안 두문불출하는 등 곡절을 겪었다. 그러나 가족의 힘으로 다시 일어나 장애인스포츠를 통해 제2의 인생을 시작했고, 9년 만에 올림픽 무대 최고봉에 올랐다.

신의

한국선수단(단장 배동현)은 이번 올림픽에 앞서 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 2개를 획득해 톱10에 들겠다고 목표를 세웠으나 금메달이 나오지 않아 애를 태웠는데 기대주였던 신의현이 대회 폐막 하루 전 쾌거를 달성해 한숨을 돌렸다. 평창/김경무 선임기자 [e-mail]