문 대통령 “권력형 비리와 달라…여론조작 의혹 풀어야”

문재인 대통령이 8일 청와대 접견실에서 드루킹 댓글조작 사건을 조사할 허익범 특별검사에게 임명장을 수여하고 있다. 연합뉴스

허익범 특검에 임명장

문재인 대통령이 8일 청와대 접견실에서 드루킹 댓글조작 사건을 조사할 허익범 특별검사에게 임명장을 수여하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 8일 ‘민주당원 댓글 조작 사건’(이른바 드루킹 사건)을 조사할 허익범 특별검사에게 “민주주의의 토대인 여론을 조작하는 방법으로 공론을 왜곡하고 조작했다는 의혹의 진실을 밝히는 것이 이번 특검의 임무”라고 말했다. 문 대통령이 이른바 ‘드루킹 사건’에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 이날 오후 허 특검에게 임명장을 수여한 뒤 비공개 환담에서 이렇게 말한 뒤, “특검을 계기로 여론이 건강하게 작동하는 계기가 마련됐으면 좋겠다”고 밝혔다고 김의겸 청와대 대변인이 전했다.

문 대통령은 “과거 특검이 이른바 권력형 비리를 수사 대상으로 했다면 이번 특검은 다른 차원의 문제”라고 언급했다. 또 “이번 특검이 과거와 다르지만, 다분히 정치적인 사건이기도 하다”고 했다. 드루킹 사건이 특검에 이르게 된 과정이 정치권의 정쟁과 무관하지 않다는 인식을 내비친 것이다. 문 대통령은 “정치적인 사건을 다루는 데는 다른 방법이 없다. 법과 원칙에 따라, 특검법에 정해진 대로, 있는 그대로 잘못을 밝히고 책임을 물으면 된다”고 당부했다.

이에 허 특검은 “여론과 민의는 민주주의의 근간이라고 생각한다. 그걸 기계조작으로 왜곡하면 민의가 제대로 전달되지 못한다”며 “이는 부정부패보다 더 큰 범죄라고 생각한다. 최선을 다하겠다”고 말했다.

성연철 기자 [e-mail]