반외교 후임 11월 중순으로 미뤄

청와대 “북핵대비 당장 교체 어려워”
국정원장·국방장관 함께 늦춰

노무현 대통령은 반기문 외교통상부 장관의 유엔 사무총장 선출을 계기로 새 외교장관을 인선해야 하지만, 북한 핵실험이라는 긴급 상황이 발생한 만큼 교체 시기를 11월 중순으로 늦추기로 했다. 이와 함께 임기말 외교안보팀 진용을 새롭게 갖추기 위해 동반 교체를 신중하게 검토해온 김승규 국가정보원장, 윤광웅 국방부 장관의 인사 시기도 늦추는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

청와대 핵심인사는 15일 반 외교장관의 후임 인선과 관련해 “유엔 사무총장으로 선출된 반 장관이 다음주 귀국해 대통령에게 사표를 내더라도, 북한 핵실험 해법을 마련해야 할 중대한 상황에서 당장 외교장관을 교체할 수는 없다”며 “11월 초순까지도 후임자 인선이 어려울 것”이라고 말했다.

실제, 노 대통령은 북한 핵실험 이후 핵심 참모들에게 외교안보팀 교체와 관련한 구상을 밝히면서, 교체 시기를 북핵 문제가 어느 정도 진정된 뒤로 미루겠다는 뜻을 드러낸 것으로 전해졌다. 청와대 한 핵심 관계자는 “노 대통령이 최근 참모들에게 ‘첫째, 전쟁 중에는 장수를 바꾸지 않는 게 상식이다. 둘째, 북한 핵실험은 중대 상황이며, 당분간 이 문제를 해결하는 데 총력을 기울여야 한다. 셋째, 반기문 장관은 개인적 오류가 있어 물러나는 게 아니라 유엔 사무총장에 선출돼 그만두는 것이다’라고 말했다”며 “당분간 반 장관 교체는 없을 것”이라고 말했다.

한편, 청와대의 다른 관계자는 외교안보팀의 대폭 교체 문제와 관련해 “반 장관의 사무총장 진출에 맞춰 자연스럽게 외교안보 라인의 핵심 요직들을 임기후반 체제로 정비하려고 구상했었다”며 “국정원장과 국방장관 인선 시기도 북한 핵실험 대응책과 연동해 늦추는 쪽으로 가고 있다”고 말했다.

신승근 기자 [e-mail]