[기고] ‘장애인 성공시대’를 열어주십시오 / 방귀희

방귀희/솟대문학 발행인·방송작가

기고

우리 국민은 제17대 대통령으로 이명박 당신을 선택했습니다. 참 못난 당신, 참 흠 많은 당신이지만 국민은 당신을 대통령으로 허락했습니다. 그 이유는 당신을 믿기 때문입니다. 당신이 대한민국을 부강하게 만들고 국민을 성공시키겠다는 약속을 지킬 사람이란 판단에서 입니다.

당신은 대통령 당선 소감에서 국민의 위대한 힘을 알았기 때문에 매우 겸손한 자세로 매우 낮은 자세로 국민을 섬기겠다고, 나라를 위해 일하는 대통령이 되겠다는 약속했습니다. 그 약속 또한 우리 들은 믿습니다.

그 국민들 속에 장애인을 비롯한 사회 약자가 있다는 것을 기억해주십시오. 경제만 살리고 복지를 뒷전으로 미뤄두면 어쩌나 하는 걱정을 하는 장애인들이 많기 때문에 장애인 당사자로서 이런 공개 편지를 보내는 것입니다. 당신이 주장한 국민 성공시대에 장애인이 반드시 포함돼야 합니다. 가진자들만 더욱 성공하는 국가가 되면 갖지 못한 사람들은 더욱 불행해집니다. 당신은 가난이 얼마나 고통스러운지를 누구보다 잘 알고 있으리라고 봅니다.

당신이 열심히 일해서 부자가 된 것은 너무나 가난했던 시절을 경험했기 때문입니다. 당신은 운좋게 가난에서 벗어나 성공할 수 있었지만 장애 때문에 온갖 사회적 차별을 받고 있는 장애인들은 아무리 노력해도 가난의 굴레에서 벗어나지 못하는 것이 현실입니다. 우리 사회는 장애인에게 일할 수 있는 기회를 주지 않는데 그것은 장애인의 가난을 국가가 방조하는 것입니다.

장애는 몸에 있는 것이 아니고 장애는 우리 사회환경과 인식에 있다는 것을 아셔야 합니다. 따라서 이런 물리적인 장애를 없애주는 일을 해야 합니다. 공부하고 싶은 장애인들이 마음껏 공부할 수 있고, 일하고 싶은 장애인들이 신명나게 일할 수 있도록 해주십시오. 장애인이 우리 사회에서 비장애인과 동등한 기회를 갖는 사회를 만들어주십시오. 그래서 적어도 장애 때문에 상처받고 장애 때문에 좌절하는 일이 없어야 합니다. 의지만 있다면 누구라도 장애를 딛고 일어설 수 있다는 희망을 가질 수 있는 사회가 돼야 합니다. 장애인 사이에서도 ‘지적 장애인’들은 소외받고 있습니다. 지적장애 어린이를 둔 부모들은 자녀보다 하루만 더 살게 해달라고 기도한다는 것을 아십니까? 어느 부모가 자식을 앞세우고 싶겠습니까? 이런 소망을 가질 수밖에 없는 이유는 지적 장애인을 우리 사회가 받아주지 않기 때문입니다. 참으로 안타깝고도 부끄러운 일입니다.

새로운 대통령은 장애인 부모에게 희망을 줄 수 있어야 합니다. 지적 장애인의 인권이 보장되는 나라를 만들어야 합니다. 당신의 경제론이 지적 장애인을 더욱 소외시키지는 않을까 걱정이 됩니다. 능력 있는 사람만 일을 하고 능력이 없는 사람에게는 일자리를 주지 않는다면 경제는 더욱 어려워질 것입니다.

당신이 경제 대통령이 되겠다고 하는 것은 우리 사회를 복지 선진국으로 만들기 위해서라고 믿겠습니다. 경제 대통령은 곧 복지 대통령이고 나가서 인권 대통령이 돼야 합니다. ‘저 이명박과 함께 차별 없는 세상을 만들어 장애인들이 가슴펴고 당당히 살아갈 수 있도록 해주겠다’는 약속을 해주십시오.

당신을 향해 쏟아질 의혹의 화살이 아직도 많이 남아 있습니다. 그 화살에 상처받지 않으려면 국민이 당신을 사랑해야 합니다. 국민의 사랑을 받으려면 다양한 목소리에 귀기울여야 하고, 특히 사회의 약자를 끌어안아야 합니다. 이제 우리는 당신을 사랑해야 합니다. 적어도 우리 장애인들은 당신을 사랑할 것입니다. 낮은 자세로 국민을 섬기리란 약속을 믿기 때문입니다. 장애인이 성공할 수 있는 복지 대통령이 되는 것이 당신의 임무임을 잊지 마십시오.

방귀희/솟대문학 발행인·방송작가