“엘지카드 국내자본 인수 희망”

■ 박혜춘사장 기자간담회

“신용카드사는 방대한 고객정보 등 금융 인프라를 갖추고 있고 부실 카드사를 인수하는 기업은 세제혜택을 받을 수 있기 때문에 가급적이면 외국 자본보다 국내 자본이 엘지카드를 인수했으면 좋겠습니다.”

박해춘(56) 엘지카드 사장은 7일 취임 1주년을 맞아 서울 중구 태평로클럽에서 기자간담회를 열어 이렇게 밝혔다. 박 사장의 이날 발언은, 은행, 보험, 증권 등 다른 금융권에서 외국 자본의 영향력이 커지고 있는 상황에서 카드산업마저 외국자본에 넘겨줄 수 없다는 의지가 담겨있는 발언으로 해석돼 주목된다. 특히 엘지카드는 보유회원 1천만명에 매출액 기준으로 세계 6위권인 초대형 카드사이자 매물로 나와 있는 국내 기업 가운데 ‘최대 물건’이어서, 우리금융지주, 농협, 홍콩상하이은행(HSBC), 뉴브리지캐피털 등 국내·외 금융사들이 잔뜩 눈독을 들이고 있다. 어느 금융사든 엘지카드를 인수하는 순간 국내 1위(비씨카드 제외) 카드사로 올라서기 때문이다.

하지만 박 사장은 “매각가격을 극대화해 주주 및 채권 금융사의 손실을 최소화해야 하므로 국내든 국외든 높은 값에 (엘지카드를) 사겠다는 쪽의 인수를 마다할 이유도 없을 것”이라며 말해, 여운을 남겼다.

고객정보등 인프라 풍부
가격 4조5천억 이상 염두
“매각시기 연말쯤 예측”

매각 가격에 대해서 박 사장은 “증권사에선 3조5천억원에서 4조5천억원 정도를 얘기하는 모양인데, 유지창 산업은행 총재가 이미 ‘시장에서 거론되고 있는 가격으로는 매각하지 않는다’고 언급한 바 있다”고 말해, 그 이상을 염두에 두고 있음을 내비쳤다. 매각 시기에 대해서도 “올해말 정도에 때가 오지 않을까 본다”고 덧붙였다.

박 사장은 하나은행이 에스케이텔레콤과 제휴해 카드사업 강화를 추진중이라는 소문과 관련해 “에스케이텔레콤이 보유한 정보와 카드사 정보가 합쳐질 경우 정보의 독점 문제가 발생한다”며 “정부가 인가를 해주지도 않을 것이고 해줘서도 안된다”고 잘라 말했다.

엘지카드는 지난해 유동성 위기가 심화하면서 박 사장이 ‘구원투수’로 등판한 이래 지난 연말 증자, 올 초 감자, 부실채권 정리 등을 통해 정상화의 단초를 마련한 것으로 평가되고 있다. 또 박 사장 취임 이후 연체율(대환 포함)이 지난 2월 기준으로 전년 동기(34.4%)에 견줘 21.1%포인트나 개선된 13.3%로 줄였고, 지난해 9월 흑자전환에 성공해 지난 3월까지 7개월 연속 흑자행진을 이어가고 있다.

박 사장은 “엘지카드가 ‘중환자실’에서 겨우 일반병실로 옮긴 상태”라며 “매각 가치를 높이기 위해 최적의 수익구조 구축과 핵심역량 강화에 주력할 것”이라고 강조했다.

박효상 기자 [e-mail]