‘인공지능’ 얼마나 진화했을까

이세돌 9단이 서울 종로구 포시즌스호텔에서 인공지능 바둑 프로그램 ‘알파고’와의 맞대결을 하루 앞둔 8일 사전 기자간담회에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 캐논 1DX 2회 다중촬영. 연합뉴스

이세돌·알파고 9일 세기의 대결
슈밋 “결과 어떻든 인류의 승리”

에릭 슈밋 알파벳(구글 지주회사) 회장은 마을 축제의 시작을 알리는 이장처럼 얼굴에 웃음을 가득 머금었다. 8일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 ‘이세돌 대 알파고 대국’ 사전 기자간담회에 참석한 그는 “오늘은 영광의 날이다. 어떤 결과가 나오든 인류의 승리”라고 말했다. 인공지능 알파고가 인간 최고수 이세돌에게 이기는 게 어떻게 인류의 승리가 된다는 것일까? 슈밋 회장은 “이번 승부가 어떻게 나든, 이후 인류는 이 똑똑한 기술의 혜택을 누리게 될 것”이라고 주장했다. 컴퓨터과학자이기도 한 그는 “우리는 1960년대부터 이런 날이 오기를 꿈꿔왔다”고 덧붙였다.

이번 대국은 큰 주목을 받고 있는 인공지능 기술의 현재 수준을 가늠하는 리트머스 시험지가 될 것으로 보인다. 바둑은 컴퓨터가 이미 인류 최강을 꺾은 체스와 달리 경우의 수가 우주의 원자보다 많은 10의 360제곱 가지나 된다. 컴퓨터가 인간보다 월등하게 빠른 속도로 연산을 해도 도저히 계산해낼 수 없는 수준이다. 결국 인간을 상대하려면 ‘직관’이라는 인간 고유의 특성을 흉내낼 수 있어야 한다.

알파고는 바둑뿐 아니라 다방면에 쓸 수 있는 범용 소프트웨어라는 점도 주목된다. 체스 최고수를 꺾은 슈퍼컴퓨터 ‘딥블루’가 체스에 특화된 소프트웨어였던 것과 다르다. 앞으로 우리의 삶과 사회에 다양한 측면에서 변화를 가져올 수 있다.

이번 대국은 9, 10, 12, 13, 15일 다섯 차례에 걸쳐 오후 1시 포시즌스호텔에서 진행된다. 이번 대국은 한국기원이 운영하는 <바둑티브이(TV)>와 인터넷 유튜브의 구글 ‘딥마인드’ 채널 등에서 다섯 차례 대국을 모두 생중계한다.

권오성 권승록 기자 [e-mail]