“책임감 있는, 윤리적인 AI 만들겠다”

줄리 브릴 마이크로소프트 총괄부사장. 마이크로소프트 제공

한국 온 줄리 브릴 MS 부사장 인터뷰
“무엇을 할 수 있는지보다
무엇을 해야하는지 고민해야”
“가명정보 민간활용 때는
강력한 가명처리조처 있어야”

줄리 브릴 마이크로소프트 총괄부사장. 마이크로소프트 제공

“인공지능(AI)이 무엇을 할 수 있는지가 아니라 무엇을 해야 하는지에 대한 고민을 해야 합니다.”

4차산업혁명의 핵심이라고 불리는 인공지능을 활용함에 있어, 인공지능이 불러올 수 있는 사회적·윤리적 문제들을 우선적으로 고민해야 하며, 기업 스스로 비윤리적인 영역에선 인공지능이 쓰이지 않도록 해야 한다는 주장이 나왔다.

서울대 법과경제연구센터 주최로 열린 ‘인공지능의 시대: 기술 발전에 따른 책임과 규제’ 학술대회에 참석하고자 한국을 찾은 줄리 브릴 마이크로소프트 총괄부사장은 지난 24일 오후 서울 프레스센터에서 <한겨레>와 만나 “기술을 개발하면 책임이 있어야 하고 인간중심적인 인공지능이어야 사회에 도움이 될 수 있을 것”이라고 강조했다.

브릴은 미국 오바마 행정부 시절, 한국의 공정거래위원회에 해당하는 연방거래위원회(FTC) 위원으로 6년동안 일하는 등 온라인 프라이버시 관련 권위자로 꼽힌다. 지난해 8월 마이크로소프트로 자리를 옮겨, 글로벌 규제와 개인정보 보호를 총괄하는 부사장으로 일하고 있다.

한때 운영체제(OS) ‘윈도’의 독점 문제로 자주 구설에 올랐던 마이크로소프트는 주력 분야를 인공지능과 클라우드플랫폼 등으로 바꾸면서, ‘착한 정보기술(IT) 기업’으로서의 이미지를 강조하고 있다. 지난달 마이크로소프트는 안면인식 소프트웨어를 개발하고 판매하고 있는 회사임에도 “안면인식에 대한 정부의 규제가 필요하다”고 공개적으로 제안하기도 했다.

브릴 부사장은 “현재의 안면인식 소프트웨어는 여성과 유색인종에 대한 높은 오류율을 보이고 있다”며 “특정 회사의 안면인식 활용 용도를 확인한 결과, 적절치 못하다고 판단해 몇몇 프로젝트를 거절했다”고 밝혔다. 인권에 부정적 영향이 있다면 자사 제품을 판매하지 않겠다는 것이다. 그는 “정보기술 회사들이 힘이 세다는 평이 있는데 이는 정부가 제대로 규제를 하지 않았기 때문”이라며 “사회전반에 영향을 미칠 수 있는 규제를 만드는 것은 정부의 역할”이라고 말했다.

브릴 부사장은 인공지능 기술발전에 필수적이라 불리는 데이터, 즉 개인정보 보호 필요성에 대해서도 강조했다. 그는 “데이터가 사용됨에 있어 사용자든, 소비자든 (프라이버시가) 항상 보호받고 제대로 사용되고 있다는 것을 알 수 있어야 한다”며 “인공지능을 개발하는 이들이 책임성이 있어야 (인공지능과) 사회와의 신뢰가 구축될 수 있다”고 했다

최근 한국 정부가 데이터 산업 발전을 위해 개인정보 관련 규제 완화를 추진하고 있는 데 대한 견해를 묻는 질문에 브릴 부사장은 직접적인 언급은 꺼렸다. 정부는 기업이 개인의 동의없이 가명정보(이름 등 개인을 식별할 수 있는 정보만 비식별 처리한 개인정보)를 사용할 수 있는 방향으로 규제완화를 추진하고 있다. 다만 브릴 부사장은 “유럽연합(EU)의 개인정보보호규정(GDPR)도 기업이 가명정보를 사용할 수 있도록 하고 있다”면서도 “가명정보가 민간영역에서 사용됐을 때 재식별 되면 문제의 소지가 크기 때문에 탄탄한 가명처리 기술을 갖춰야 한다”고 말했다. 이어 “인공지능에는 데이터가 많이 필요하지만, 목적을 달성했다면 가명정보는 바로 삭제해야 한다”며 “설계 때부터 기본으로 개인정보보호가 내재돼야 한다”고 말했다.

박태우 기자 [e-mail]