[현장]“십,구,팔…삼,이,일, 누르세요…5G 시대가 열렸습니다”

1일 0시 하현회 부회장(앞줄 가운데)을 비롯한 엘지유플러스(LGU+) 경영진들이 새 이동통신 첫 전파 발사 버튼을 누르고 있다.

LGU+, 0시 서울 마곡LG사이언스파크서 5G 개통 행사
‘차세대’ 수식어 떼고 새 이동통신으로 탄생
“구광모 회장 ‘깜짝 격려’ 방문 기대했는데” 아쉬움도
SKT·KT도 각각 관제센터서 첫 전파 발사 행사
KT 통신대란 사태 의식해 행사 조촐하게 준비·진행

1일 0시 하현회 부회장(앞줄 가운데)을 비롯한 엘지유플러스(LGU+) 경영진들이 새 이동통신 첫 전파 발사 버튼을 누르고 있다.

“십, 구, 팔, 칠, 육, 오, 사, 삼, 이, 일. 누르세요.”

1일 0시 서울 강서구 마곡동 엘지사이언스파크 엘지유플러스(LGU+) 관제센터 1층. 하현회 엘지유플러스 부회장과 임직원 50여명의 카운트와 박수 속에 차세대 이동통신(5G)이 첫 전파를 송출하며 가동에 들어갔다. 차세대 이동통신이 ‘차세대’란 수식어를 떼고 새 이동통신 서비스로 모습을 드러내는 순간이다.

하현회 부회장은 “오늘은 5세대 이동통신 시대의 첫 페이지로 기록될 역사적인 날이다. ‘집을 굉장히 크게 짓기 시작함’을 의미하는 ‘대기가사(大起家舍)’라는 말이 있듯이, 우리 회사의 10년 성장 동력이 될 새 이동통신 서비스가 오늘 이 자리에서 시작된 것”이라며 “내년 3월 본격적인 단말기가 출시될 때까지 커버리지 확대에 주력하고 네트워크 안전 관리에 만전을 기하자”고 말했다.

이날 행사에선 하 부회장이 대전기술원 직원들과 새 이동통신망으로 화상통화를 하는 방법으로 상용 네트워크 서비스의 안정성을 확인했다. 엘지유플러스 새 이동통신 1호 고객은 경기도 안양시에 있는 산업기계 및 첨단부품 전문업체 ‘엘에스(LS)엠트론’으로 기록됐다. 이 업체는 새 이동통신으로 원격 트랙터 제어 시스템을 구축했다.

엘지유플러스 임직원들은 구광모 그룹 회장의 ‘깜짝 격려’ 방문을 기대하는 눈치였으나 끝내 구 회장은 모습을 보이지 않았다. 한 참석자는 “엘지그룹의 주력 계열사로 부상한 엘지유플러스의 향후 10년 성장 동력이고, 4차 산업혁명 흐름과 맞물려 엄청난 주목을 받을 사업인데…”라며 말끝을 흐렸다.

하현회 엘지유플러스(LGU+) 부회장이 1일 0시 새 이동통신 전파 발사 버튼을 누른 뒤 대전기술원 직원들과 새 이동통신을 통해 화상통화를 하고 있다.

같은 시각 에스케이텔레콤(SKT)은 경기도 성남시 분당 네트워크센터에서 박정호 사장을 비롯해 임직원 100여명이 참석한 가운데, 케이티(KT)는 경기도 과천 네트워크관제센터에서 황창규 회장과 임직원 100여명이 참석한 가운데 각각 조촐하게 새 이동통신 첫 전파 발사 행사를 했다. 애초 이동통신 3사는 이날 첫 전파 발사 행사에 앞서 각각 최고경영자가 주관하는 기자간담회를 열어 새 이동통신 서비스 띄우기에 나설 계획이었으나, 케이티 아현동 통신구 화재와 그에 따른 통신대란 사태가 발생하자 일제히 접었다. 이날 새 이동통신 개통 행사에 대한 언론의 현장 취재는 엘지유플러스만 허용됐다.

새 이동통신 전파 송출은 시작됐으나 아직 단말기가 출시되지 않아 개인들은 아직 이용할 수 없다. 새 이동통신을 지원하는 스마트폰은 내년 3월에나 나올 예정이다. 그때까지는 새 이동통신을 무선랜(와이파이)으로 중계해주는 라우터(동글) 장비를 경유해야 한다. 그나마도 기업 사업장 가운데 사전 계약에 따라 미리 네트워크가 구축된 곳에서나 이용할 수 있다.

에스케이텔레콤의 새 이동통신 1호 고객은 경기도 안산 반월공단에 있는 자동차부품 전문업체 ‘명화공업’이다. 생산라인 위 제품을 다각도로 촬영한 초고화질 사진이 새 이동통신 모바일 라우터를 통해 클라우드 서버로 전송되면, 인공지능 시스템이 실시간으로 사진을 판독해 제품 결함 여부를 확인한다. 케이티 새 이동통신 1호 가입자는 인공지능 로봇 ‘로타’이다. 케이티는 “단순한 이동통신의 세대 교체가 아닌 생활과 산업 전반을 혁신하는 플랫폼이 될 것이라는 의미를 담았다”고 설명했다.

새 이동통신은 엘티이(LTE)의 뒤를 잇는 것으로, 초고속·초저지연·초연결성이 특징이다. 데이터 속도는 엘티이보다 20배 빠른 20Gbps, 지연시간(응답 속도)은 엘티이의 10분의 1 수준인 0.001초 이하다. 또한 1㎢ 내 연결 가능한 기기 수는 100만대(엘티이 10만대) 이상, 최저 보장 속도는 100Mbps(엘티이 0.1Mbps), 이용 가능한 최대 이동 속도는 시간당 500㎞(엘티이 350㎞)에 이른다. 하지만 내년 3월 단말기 출시 전까지는 동글~스마트폰·노트북 구간은 와이파이라서 새 이동통신 서비스의 이런 품질을 체감하기 어렵다.

앞서 과학기술정보통신부는 30일 “이동통신 3사가 2018년도분 주파수 할당 대가를 납부함에 따라 주파수 할당 통지서를 배부했다. 이로써 새 이동통신 상용화를 위한 정부의 행정적 절차가 모두 완료됐고, 이동통신 3사는 1일 자정부터 새 이동통신 서비스를 공식 시작할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

유영민 과기정통부 장관은 “그동안 민·관이 합심해 노력한 결과, 대한민국이 세계 어느 나라보다도 앞서 새 이동통신 상용화를 이룰 수 있는 여건이 마련됐다”며 “새 이동통신 시대에는 통신 인프라의 안전성 확보가 더욱 중요해진다. 정부는 이번 사고를 계기로 경각심을 갖고 안전한 이동통신 이용환경을 조성하는 데도 최선을 다하겠다”고 말했다.

글·사진 김재섭 기자 [e-mail]