북 외무성 부상 최선희, 베이징서 쿵쉬안유 만나

중국 외교부는 최선희 북한 외무성 부상이 5일 쿵쉬안유 중국 외교부 부부장을 만나 한반도 문제를 논의했다고 밝혔다. 중국 외교부 누리집

폼페이오 방북 직전…북-미 협상 중국과 상의한듯
러시아 방문 예정…최근 미국은 한-미, 미-일 회담

중국 외교부는 최선희 북한 외무성 부상이 5일 쿵쉬안유 중국 외교부 부부장을 만나 한반도 문제를 논의했다고 밝혔다. 중국 외교부 누리집

마이크 폼페이오 미국 국무장관의 7일 방북을 앞두고 중국 베이징을 방문한 최선희 북한 외무성 부상이 쿵쉬안유 중국 외교부 부부장 겸 중국 정부 조선반도사무특별대표를 만났다.

최 부상은 5일 베이징에서 쿵 부부장을 만나 한반도 문제와 관련해 의견을 교환했다고 중국 외교부가 이날 발표했다. 최 부상과 쿵 부부장은 각각 북핵 6자회담 수석대표로, 이날 회담은 북-중 수석대표 회담 성격으로도 볼 수있다. 중국 외교부는 두 사람이 악수하는 사진은 공개했지만 구체적인 논의 내용을 소개하진 않았다.

전날 북한 <조선중앙통신>은 최 부상을 단장으로 하는 대표단이 베이징에서 열리는 북-중 회담, 러시아 모스크바에서 진행되는 북-러 및 북-중-러 회담에 참가하기 위해 평양을 출발했다고 보도했다. 최 부상은 모스크바에서 러시아쪽 6자회담 수석대표인 이고리 모르굴로프 외무부 차관을 만날 것으로 보인다.

북-중 및 북-중-러 접촉은 9월말 유엔총회에서 제재 해제와 관련해 중국과 러시아가 북한의 입장을 지지한 이후, 폼페이오 장관의 평양 방문이 임박한 시점에 이뤄지고 있다. 최 부상은 폼페이오 장관의 김정은 국무위원장 면담을 앞두고 종전선언과 제재 등 북-미 핵 협상 문제를 우방인 중·러와 협의하고 있는 것으로 보인다. 북-미 간 비핵화 협상이 시작된 뒤 북-중-러 3자 협의가 확인된 것은 이번이 처음이다. 지난달 6자회담 미국 쪽 수석대표인 스티븐 비건 대북정책 특별대표는 한국과 일본을 방문해 한-미, 미-일 6자회담 수석대표 회담을 한 바 있다.

베이징/김외현 특파원 [e-mail]