경제인 500명 이끌고 첫 공식 방중 아베, “새 일-중 협력 시대”

아베 신조 일본 총리(왼쪽)가 25일 베이징 인민대회당에서 리커창 중국 총리를 만나 악수하고 있다. 베이징/AFP 연합뉴스

7년 만의 공식 방중…내일 시진핑 회담
중, 후쿠시마 수산물 수입 제한 완화설
일, ‘제3국 협력’ 내세워 ‘일대일로’ 협력
‘미국 통상 압력이 중-일 접근 촉진’ 관측
역사·영토, 미 전방위적 대중압박 등 한계도

아베 신조 일본 총리(왼쪽)가 25일 베이징 인민대회당에서 리커창 중국 총리를 만나 악수하고 있다. 베이징/AFP 연합뉴스

아베 신조 총리가 25일 일본 총리로서는 7년 만에 중국을 공식 방문했다. 센카쿠섬(중국명 댜오위다오) 갈등이 고조됐던 2012년 취임한 이래 다자회의 참석이 아닌 중국 방문은 처음인 그는 “새로운 일-중 협력”시대를 강조했다.

이날 오후 베이징에 도착해 사흘간의 방중 일정을 시작한 아베 총리는 인민대회당에서 리커창 총리와 약식 회담을 한 뒤 중-일 우호조약 40돌 기념행사에 함께 참석했다. 아베 총리는 연설에서 26일 예정된 시진핑 주석과의 정상회담과 관련해 “새 시대에 걸맞은 새로운 차원의 일-중 협력의 기본 방향을 흉금을 터놓고 논의하고 싶다”고 말했다. 리 총리는 “올해는 중국 개혁·개방 40주년으로, 일본이 중국의 새로운 개혁·개방 프로세스에 적극 참여하는 것을 환영한다. 쌍방이 함께 다자주의와 자유무역을 보호하기를 희망한다”고 말했다.

아베 총리의 방중은 2012년 일본의 센카쿠섬 국유화 이후 영토 문제와 역사 문제로 냉각된 두 나라 관계가 회복을 도모하고 있음을 상징한다. 그는 앞서 중국 매체 인터뷰에서 “일-중 사이에 해결하기 어려운 문제가 존재하는 것은 피하기 어렵다”면서도 “협력할 것은 협력한다는 태도를 취해야 한다”고 말했다.

관계 회복은 경제가 중심이다. 일본 경제인 500명이 아베 총리와 동행했다. 3조엔(약 30조원) 규모의 통화스와프 협정 재개 등이 예정된 성과다. 2011년 원전 사고가 발생한 후쿠시마현 주변 수산물에 대한 중국의 수입 제한 완화가 시작될 것이란 얘기도 나온다.

특히 일본은 중국의 ‘일대일로’ 광역경제권 구상에 간접적 협력 의사를 밝힐 것이라고 <니혼게이자이신문>이 보도했다. 아베 총리와 리 총리는 26일 일본 스마트시티 기업과 중국 건설사가 협력하는 타이 촌부리 지역 스마트시티 사업을 포함해 양국 기업이 공동 참여하는 제3국 인프라 투자 50여건의 추진에 합의할 전망이다. 일본 정부 당국자는 “일본은 (인프라 사업 추진에 응하면서) ‘일대일로’ 개념 전체를 수용한 게 아니지만, 어쩌면 중국은 ‘일대일로’라 할 수도 있다”고 말했다. 아베 총리는 26일 베이징에서 열리는 ‘제3국 협력 포럼’에도 참여한다.

중-일의 접근에는 도널드 트럼프 미국 행정부의 영향도 있다. 중국은 미국과의 관세 전쟁 속에 수출선 다변화 등을 위해 다른 나라들과의 협력을 갈구한다. 리 총리가 “다자주의와 자유무역”을 강조한 것도 이런 맥락이다. 일본도 미국의 통상 압력에 시달리는 상황이다. 내년 6월 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의 참석이 확실시되는 시 주석의 방일 전에 양국 관계를 다져놓겠다는 양쪽의 의지도 엿보인다.

다만 영토·역사 문제를 둘러싼 갈등이 해소되지 않아 중-일의 접근은 한계가 있다는 지적이 나온다. 리 총리는 이날 연설에서 40년 전 중-일 평화우호조약 체결 당시 “일본이 전쟁 책임을 깊이 반성한다는 등의 원칙을 확인했다”며 ‘전쟁 책임’을 짚고 넘어갔다. 미-중이 군사, 인권 등의 분야에서도 전방위적 갈등 양상을 보이고, 이런 국면이 단기간에 끝나지 않을 것이란 전망에 따라 미국의 동맹인 일본으로선 운신의 폭이 크지 않다는 시각도 있다. 일본 정부 당국자는 “일본에 있어 일-미 관계는 외교정책의 주춧돌”이라고 말했다.

베이징 도쿄/김외현 조기원 특파원 [e-mail]