10원짜리 동전 ‘멜팅포인트’ 돌파(?)

국제가격 급등으로 재료 가격이 액면금액 능가

동전을 만드는데 쓰이는 구리와 아연의 국제시세가 급등하면서 10원짜리 동전이 ‘멜팅포인트(Melting Point)’를 넘어섰다.

멜팅포인트는 동전의 소재로 쓰이는 금속의 시세가 동전의 액면금액과 똑같아지는 시점을 뜻하며, 소재 가격이 액면금액 이상으로 상승하면 동전을 녹여 여기서 나오는 금속을 다른 용도로 쓰는 사례가 발생할 수 있다.

현재 10원짜리 동전은 구리 65%, 아연 35%의 비율로 주조되고 있으며 국제원자재 시세를 기준으로 한 10원짜리 동전의 소재가격은 지난 2003년말 개당 9.0원이었으나 지난해 6월말에는 9.7원으로 높아졌다.

그러나 지난해 하반기들어 구리의 국제가격이 급등하면서 10원짜리 동전의 소재가격이 작년말 기준으로 12원 안팎으로 급등한 것으로 알려졌다.

10원짜리 동전을 만드는데 사용된 금속의 실제 가치가 액면금액을 능가하는 일이 벌어진 것이다.

구리의 국제가격(런던시장 기준)은 지난해말 t당 3천264달러를 기록, 2003년말의 2천318달러에 비해 40%나 급등했으며 2001년말의 1천460달러에 비해서는 배 이상으로 올랐다.

따라서 구리가격이 하향안정되지 않는 한 10원짜리 동전의 액면금액이 소재가격을 밑도는 현상이 계속될 전망이다.

그렇다고 시중에 유통되는 10원짜리 동전을 녹여 여기서 나오는 금속을 다른 용도로 쓰는 사태가 발생할 가능성은 거의 없다는 것이 한국은행의 설명이다.

동전을 녹여 금속을 추출하고자 한다면 그만한 시설이 필요하고 용융.추출 비용도 만만찮은데다, 녹여서 얻은 구리와 아연을 내다팔더라도 신품시세의 70%에 불과한 중고가격밖에 받을 수 없기 때문이다.

즉, 10원짜리 동전을 잔뜩 모아서 녹인 다음 여기서 나온 구리와 아연을 내다팔더라도 오히려 손해를 본다는 것이다.

따라서 10원짜리 동전의 실질 멜팅포인트는 동전의 용융.추출비용과 소재의 시중가격 등을 종합적으로 감안해서 산출될 수 있으며 그렇게 따져볼 때 실질 멜팅포인트는 액면금액인 10원을 몇배나 웃돌게 된다.

한은은 만일 10원짜리 동전의 소재가격이 실질 멜팅포인트에 근접하면 필요한조치를 취해야 하지만 아직은 그럴 단계가 아닌 것으로 판단하고 있다.

10원짜리 동전은 1966년 처음 발행될 당시 구리 88%, 아연 12%의 비율로 주조됐으나 구리의 가격 상승으로 멜팅포인트에 근접하는 상황이 닥치면서 1970년 7월 합금비율을 현재와 같은 구리 65%, 아연 35%로 조정했다.

앞으로 이와 유사한 상황이 닥치면 합금비율을 조정하거나 동전의 크기를 줄이는 등의 조치를 취한다는 것이 한은의 입장이다.

현재 거의 통용되지 않고 있는 1원, 5원짜리 동전은 멜팅포인트를 넘어섰으나 50원, 100원, 500원짜리 동전은 액면금액이 높은 탓에 멜팅포인트까지는 크게 못미치고 있다.

(서울=연합뉴스)