버시바우, “미정부 ‘북 범죄정권’ 입장은 분명”

알렉산더 버시바우 주한 미국대사는 9일 "북한을 범죄정권으로 규정하는 미국 행정부의 입장은 분명하다"고 말했다.

이날 서울 신라호텔에서 열린 북한인권 국제대회에 참석한 버시바우 대사는 `논란이 일고 있는 범죄정권 발언을 철회할 뜻은 없느냐'는 연합뉴스 기자의 질문에 이같이 답했다.

버시바우 대사는 7일 관훈클럽 초청 토론회에 연사로 나와 북한을 '범죄정권(criminal regime)'이라고 거론, 파문을 일으켰다.

그는 자신의 발언에 대해 "할 말을 했을 뿐"이라며 "현재 (북한 정권의 범죄활동에 대해) 내가 판단하는 상황은 확실하다"고 강조했다.

그는 이어 "미국은 불법적인 활동에 대응하고 있다"면서도 범죄정권 발언에 대한 논란이 계속되는 것은 원치 않는다는 입장을 밝혔다.

특히 "내가 한 말은 미국 정부의 의견"이라고 강조하면서 "우리는 (북한에 의한) 범죄와 화폐위조, 마약수출, 위험한 군사기술 확산, 돈세탁 등의 문제를 우려하고 있으며 이러한 사실은 단순히 수사적인 차원이 아니다"라고 말했다.

또한 "북한을 다시 범죄정권이라 부를 것이다, 사실에 주목해야 한다"며 "사람들은 각자 (북한정권에 대한) 성격 규정이 다를 수 있지만 정부 정책으로서 입장은 분명하다"고 거듭 강조했다.

한편 버시바우 대사는 이날 북한인권국제회의 기조발언을 통해 "부시 대통령은 북한 주민의 생활을 개선하고 인권을 개선하는데 굉장히 많은 관심을 가지고 있다"면서 "북한의 심각한 인권문제를 개선하기 위해 행동할 시기가 왔다"고 밝혔다.

버시바우 대사는 "미국 정부를 대변해 북한인권 문제를 제기하는 것은 다른 의도가 없다"면서 "단지 북한인권이 개선되고 북한 정권이 (인권문제 처리에) 변화함으로써 북한 주민의 고통을 덜어주기 위한 것"이라고 피력했다.

그는 "이를 진전시켜 나가려면 한국과 미국의 협력이 중요하다"고 강조했다.

그는 이어 "우리는 한국과 많은 가치를 공유하고 있으며 인권을 개선하고 보호하는데 헌신할 각오가 되어 있다"면서 "미국대사로서 인권의 중요성을 간과할 수 없으며 이는 미국인으로서의 아이덴터티(정체성)와 다름없다"고 피력했다.

버시바우 대사는 "북한은 자국민의 기본적인 필요를 충족시켜 주지 못하고 있으며 자유세계의 당연한 권리인 자유를 누리지 못하도록 하고 국제구호기구의 투명성 요구나 협력 요청을 받아들이지 않고 있다"고 지적하며 "북한 주민을 위해 지원된 물자가 다른 목적에 이용된다"고 말했다.

그는 "이번 대회가 북한 인권개선에 한 걸음 다가설 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 덧붙였다.

문성규 함보현 문혜원 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)