러 방문중인 강경화, 폼페이오와 통화

강경화(왼쪽) 외교장관과 마이크 폼페이오 미 국무장관이 지난 3월29일(현지시각) 워싱턴의 미 국무부 청사에서 회담을 시작하기 앞서 악수하고 있다. <한겨레> 자료사진

6월 말 한-미 정상회담 앞두고
일정·의제 고위급 협의 진행

오만 해상 유조선 피격 사건 관련
호르무즈 해협 ‘항행 자유’ 논의도

강경화(왼쪽) 외교장관과 마이크 폼페이오 미 국무장관이 지난 3월29일(현지시각) 워싱턴의 미 국무부 청사에서 회담을 시작하기 앞서 악수하고 있다. <한겨레> 자료사진

러시아를 방문 중인 강경화 외교부 장관이 마이크 폼페이오 미 국무부 장관과 16일(현지시각) 밤 전화 통화에서 이달 말 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한과 오만 해상에서 발생한 유조선 피격 사건에 대한 협의를 했다고 외교부가 17일 밝혔다.

외교부는 17일 보도자료를 내 두 장관이 약 15분에 걸쳐 “트럼프 대통령 방한 및 한반도 정세 등을 포함한 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다. 이번 통화에서 두 장관은 오는 6월 말 트럼프 대통령의 방한이 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착 및 한-미 동맹 강화 방안에 대해 논의하는 중요한 기회가 될 것이라는 데 인식을 같이하고, 이와 관련해 한-미 외교당국 간 긴밀히 협의를 이어나가기로 했다고 외교부는 전했다.

트럼프 대통령은 오는 6월28~29일 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 마치고 29일께 방한해 문재인 대통령과 정상회담을 할 예정이다. 두 장관의 이날 통화는 문 대통령의 북유럽 순방이 마무리된 만큼 트럼프 대통령의 구체적인 방한 일정과 정상회담 의제 등과 관련해 그간 실무급에서 진행되어 온 논의를 고위급으로 올려 협의한 것으로 보인다. 트럼프 대통령의 방한 일정은 아직 확정·발표되지 않았지만 1박2일 일정이 될 가능성이 높다고 관측된다.

지난 4월 11일(현지시각) 워싱턴에서 열린 한-미 정상회담에 이어 두 정상은 이번에도 2월 하노이 북-미 정상회담 이후 교착상태에 빠진 북-미 대화의 모멘텀을 유지하는 방안을 모색하는 데 집중할 전망이다. 아울러 지난 회담에서 두 정상이 언급했던 한국의 대북 인도적 지원사업 진행 상황에 대한 평가를 공유하는 한편 대북 제재 유지 방침도 확인할 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 앞선 정상회담에서는 방위비 분담금 문제를 구체적으로 거론하지 않았지만, 현재 미국이 동맹국들과의 분담 구조를 전면 재검토하는 과정이어서 어떤 식의 언급을 할지는 미지수다.

최근 오만 해역에서 발생한 유조선 2척 피격 사건에 대한 논의도 이날 두 장관이 한 전화 통화의 주요한 포인트였던 것으로 보인다.

외교부는 두 장관이 이번 통화에서 “최근 오만 해역에서 발생한 유조선 피격 사건 등 중동 정세를 포함해 다양한 현안에 대한 한-미 간 긴밀한 협의 필요성에 공감하고, 이와 관련 계속해서 수시로 소통 협의해 나가기로 했다”고 밝혔다.

그러나 폼페이오 장관이 이날 미국 <시비에스>(CBS) 방송의 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 한 발언을 보면 두 장관의 통화에서 이 사건과 관련해 꽤 밀도 있는 대화가 오갔으리라 추정할 수 있다. 폼페이오 장관은 이란과 전쟁을 원하지 않는다면서도 군사적 대응 가능성을 배제하지 않는 가운데 해외 지도자들과 “어제 여러 통의 전화를 했으며 오늘도 더 많은 통화를 할 것이다. 전 세계가 뭉쳐야 한다”고 말해 눈길을 끌었다.

특히 그는 “중국의 경우 80% 이상의 원유를 호르무즈 해협을 통해 수송하며 한국과 일본과 같은 나라들도 이들 자원에 엄청나게 의존한다”며 “우리는 우리의 역할을 할 준비가 돼 있다. 우리는 항행의 자유를 항상 지킨다. 우리는 그(호르무즈) 해협이 계속 열려있게 하는데 깊은 관심이 있는 국가들을 확대, 우리가 이 일을 해나가는데 도울 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다. 한국, 중국, 일본 등 이 지역의 원유 의존도가 높은 국가들을 대상으로 ‘호르무즈 해협의 자유 항행 보장’ 캠페인에 동참시키려는 의도가 깔린 발언으로 풀이된다. 미국은 오만 해역에서 피격된 유조선 공격의 배후를 이란으로 지목하며 세계를 상대로 ‘반이란’ 여론전을 펼치고 있다.

김지은 기자 [e-mail]